Kongrenin açılış törenine İYİ Parti heyetiyle katılan Erkmen, kentin ana damarı olan kömür sektörünün ve madencilerin sorunlarının masaya yatırıldığı böylesine kritik bir organizasyonda iktidar kanadının ilgisiz kalmasını eleştirdi.
Açılışta Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanlığı ile Çalışma ve Sosyal Güvenlik Bakanlığından hiçbir temsilcinin yer almadığını, hatta bir mesaj dahi gönderilmediğini belirtilen Erkmen, konuya ilişkin açıklamasında,
"Zonguldak’ın geleceğini, madencilik sektörünün sorunlarını ve üretim vizyonunu konuşmak adına böylesine kritik bir uluslararası organizasyonda bir araya geldik. Ancak ne yazık ki kentin kaderini doğrudan etkileyen kararların muhatapları salonda yoktu. Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanlığı ile Çalışma ve Sosyal Güvenlik Bakanlığı temsilcilerinin masada yer almaması, iktidarın Zonguldak’a ve madencimize verdiği değerin acı bir özetidir. Bizler bilimin, alın terinin ve üretimin arkasındayız. Zonguldak’ın sesinin Ankara’da duyulması için mücadelemizi her platformda sürdüreceğiz. Bu vesileyle 24. Uluslararası Kömür Kongresi ve Sergisi’nin Zonguldak’a, Zonguldaklı hemşehrilerimize ve madencilik sektörüne hayırlı uğurlu olmasını temenni ediyorum."dedi.
Yetkililerin katılım göstermemesi nedeniyle bilimsel katkıların ve sektör sorunlarının karar vericilere ulaşamadığını, kongrenin Zonguldaklıların kendi arasında konuşup dinlediği bir ortama dönüştüğünü vurgulayan Erkmen, İYİ Parti olarak işçi sağlığı, iş güvenliği ve yüksek üretimi esas alan bir anlayışı savunduklarını belirterek Zonguldak'ın sahipsiz bırakılmaması gerektiğini kaydetti.
