Türk sinemasının unutulmaz yardımcı oyuncularından Ünal Gürel, nam-ı diğer Gardırop Fuat, 1950’li yılların ikinci yarısında Zonguldak’ta görev yaptı. Toprak Mahsulleri Ofisi’nde (TMO) memur olarak çalışan Gürel, bu dönemde rakı sofralarında söylediği şarkılar ve amatör tiyatro çalışmalarına katılımıyla sahne tutkusunu keşfetti.
1935’te Adapazarı’nda doğan Gürel, genç yaşta şan eğitimi için Ankara’ya gitmiş, ancak babasının vefatıyla eğitimini yarıda bırakıp İstanbul’a dönmek zorunda kalmıştı. Zonguldak yılları ise onun sanat yolculuğunda önemli bir dönemeç oldu. Burada başlayan sahne ilgisi, ilerleyen yıllarda tiyatroya ve Yeşilçam’a uzandı.
1960’lardan itibaren Türk sinemasında kendine özgü bir yer edinen Gürel, özellikle Kemal Sunal filmlerindeki rolleriyle hafızalara kazındı. “Gardırop Fuat”, “Karbonat Erol”, “Karamürselli Deli Hamdi” ve “Fatsalı Osman” gibi karakterlerle izleyiciyi güldürürken, hayatın yükünü sessizce sırtladı.
Tiyatro sahnelerinde “Romeo ve Juliet”, “Otello” ve “Keşanlı Ali Destanı” gibi oyunlarda rol alan Gürel, televizyon dizilerinde de izleyiciyle buluştu. “Mahallenin Muhtarları” onun ekranlardaki son işi oldu.
8 Nisan 2002’de, 67 yaşında hayata veda eden Ünal Gürel, ardında en zor anlarda bile yüzlerde beliren bir tebessüm bıraktı. Zonguldak’ta başlayan sahne yolculuğu, Türk sinemasının unutulmaz karakterlerine dönüşerek nostaljiye kazındı.
